本文来自微信公众号： 奋进的肚腩 ，作者：肚腩说
8 月 8 日，点开 Jeff Dean 的个人页面，上面仍然写着：Google Research 和 Google DeepMind 首席科学家。
三天前，他已经宣布离职。
互联网公司每天更新几十亿个网页，这一页慢了几天。倒也不能怪负责网站的人，Jeff Dean 在 Google 待了 27 年，很多人可能没想过这个职位还需要准备过去时。
和他一起走的，还有 Sanjay Ghemawat、Oriol Vinyals 和 Quoc Le。四个人成立了一家新公司，叫 Discovery Loop。
消息出来后，有人在网上说 Google 的 AI 被掏空了。也有人发现 Alphabet 参与了投资，还和新公司签了长期云和算力合作，于是嘲讽这算哪门子离职：出门创业，房东还是前老板，电表也装在前老板手里。
硅谷的新闻到了社交媒体上，通常只剩两种用途：证明一家巨头快完了，或者证明巨头早已算好了一切。前一种让人兴奋，后一种让人显得清醒 , 现实往往没有这么照顾读者。
四个人走了，股价先替他们算了价
Jeff Dean 和 Sanjay Ghemawat 不是最近几年才被 AI 浪潮抬上台的人。
Google 还在解决"怎样让很多普通机器一起干活"时，他们参与做了 Google File System、MapReduce 和 Bigtable。今天这些名字听起来像计算机课程里的旧章节，当年却是 Google 能把搜索、广告和海量数据跑起来的地基。
MapReduce 把一项大任务拆给许多机器，哪台坏了，系统再把活分出去。程序员不用每天盯着服务器祈祷，也不用先成为分布式系统专家，才有资格处理大规模数据。
Jeff Dean 后来共同创办 Google Brain。Quoc Le 是这支团队早期的重要研究者，Oriol Vinyals 长期在 DeepMind 负责模型研究。
几个人的履历太长，媒体很容易写成一份诸神出走名单。有人甚至用了" Google 半个大脑离开"这类说法。
这当然夸张。
一家拥有 TPU、云、搜索入口、庞大现金流和成千上万名工程师的公司，不会因为四个人离职，第二天就忘记怎样训练模型。Google 自己的自动科研项目也还在推进，ERA、Co-Scientist、Computational Discovery 都没有跟着打包搬走。
但四个人也绝不是人才系统里可以自动补位的四个编号。
他们知道哪些系统为什么被做成今天这样，哪些方向曾经失败，谁能把一个想法变成能运行十年的工程。更现实的是，他们有能力让其他优秀研究者相信：跟着这几个人离开，也许值得。
相关新闻出现当天，Alphabet 股价一度跌了 4% 以上。当天同时发生的还有 DeepMind 领导层调整，很难把跌幅精确分给某一个人的离职。
资本市场还是习惯先报一个数。四个人在 Google 工作几十年的价值、公司还能留下什么、他们出去能做成什么，这些问题都没有答案，行情软件已经替大家保留到小数点后两位。
人走了，Google 还在他的服务器里
Discovery Loop 说，自己要做的是"自动化科学与工程的实验循环"。
它想让 AI 自己提出假设、设计实验、执行、读取结果，然后继续下一轮。先从机器学习研究做起，以后再进入其他科学和工程领域。
这件事听起来很大。目前公开的仍是一项目标，新公司还没有拿出可以检验的成果。
不过，它已经有了一张很像 AI 时代的股东和供应商名单。
据 Axios 报道，Radical Ventures 和 Khosla Ventures 领投，Lightspeed、Kleiner Perkins、Doerr Capital 等机构参与。Alphabet 也投了钱，并签下长期云和算力合作。融资条款没有公开，Alphabet 拿了多少股份、有没有特殊权利、算力合作是否排他，目前都不知道。
所以，说 Google 毫无准备地失去了四个人，不准确。
说四个人只是换个地方继续替 Google 上班，也没有证据。
能够确认的事情更朴素：他们不再向 Google 汇报，但新公司以后可能向 Google Cloud 付钱。Alphabet 从工资的付款方，变成了股东和服务器的收款方。
这笔关系很符合今天的大厂习惯。
人才留不住，可以投；公司管不到，可以合作；模型暂时不属于自己，至少训练模型的机器还能按时出账单。
如果 Discovery Loop 以后成功，Alphabet 手里可能有股权，也有云业务和更近的合作位置。公司没做成，Alphabet 承担的只是一次投资损失，而不是把整个研究方向继续养在内部。
过去我们理解的"留人"，是加薪、升职、给实验室。现在的大厂多了一种办法：人可以走，关系别走。
这不是什么阴谋，只是商业越来越熟练。连一场核心人才离职，都能被重新整理成投资关系、供应合同和潜在客户。
告别没有浪费，财务部应该满意。
独立公司的第一张账单
Discovery Loop 注册成了公共利益公司，也就是 PBC。
这个法律形式允许公司在赚钱之外，把一项公共利益写进目标。它听起来比普通有限公司更像一份理想，实际能保护多少理想，还得看谁坐在董事会里，谁有投票权，钱不够时听谁的。
公司后缀不负责替人守夜。
同样，使用 Google 的云和算力，也不能直接证明 Discovery Loop 受 Google 控制。世界上大量公司租用 AWS、Azure 和 Google Cloud，总不能因此全部算成三家大厂的事业部。
可算力对 AI 研究也不是普通的水电费。
实验能同时跑多少轮，一条没有收入的路线能坚持多久，模型做错一百次以后还有没有预算做第一百零一次，都写在那张账单里。研究者可以离开季度会议，离不开服务器、电力和融资期限。
在大公司里，他们需要和产品发布、内部优先级、其他团队争资源。到了创业公司，会议可能少了，钱会变得更具体。以前催进度的是管理层，以后可能是下一轮融资。
墙外并没有一块不受打扰的科研净土。只是门禁卡失效后，催你的人换了一批头像。
Jeff Dean 没有公开把离职解释成对 Google 失望，也没有证据说明 Discovery Loop 是 Alphabet 安排好的外部实验室。现在替他们补上这些动机，只是拿自己的故事填进别人的辞职信。
要判断这家公司到底离 Google 有多远，未来看几件实在的事就够了。
它会不会使用其他公司的算力，会不会接 Google 竞争对手的合作，研究成果归谁，董事会怎样组成。还有最重要的一件：它能不能把"自动化科学"从融资材料里搬出来，做成真的东西。
那时，独立才不只是一张新工牌。
Google 官网迟早会把 Jeff Dean 的职位改掉。一个网页很好更新，二十多年形成的关系没那么容易清空。
人已经离开 Google。
至于 Google 离开了他多少，还要等 Discovery Loop 收到更多账单以后再看。
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